Mis à jour le 7 mars 2025. Le 6 mars 2025, la maison de ventes Tajan a présenté aux enchères l’exemplaire personnel de Napoléon Bonaparte du Code civil des Français. Estimé entre 100 000 et 200 000 euros, il est le seul des trois exemplaires destinés aux consuls à être resté en main privée. Il a été vendu à 395 000 euros.

Les amateurs de livres anciens, d’histoire et de droit ont eu une belle occasion de se retrouver le jeudi 6 mars 2025 à la maison de ventes Tajan. À l’occasion de sa vente "Livres, Manuscrits et Estampes", cette dernière a présenté l’exemplaire personnel de Napoléon Bonaparte du Code civil de 1804. Cet ouvrage, le seul des trois exemplaires destinés aux consuls (Bonaparte, Cambacérès et Lebrun) à être resté entre les mains d’une même famille depuis la chute de l’Empire, a changé de propriétaire pour la seconde fois en deux cent vingt et un ans.

Quant aux éventuels soupçons sur l’authenticité du Code rouge (déjà à l’époque), ils ont été levés grâce à la lettre qu’il contient "signée de J.-P. Charvet, fils du régisseur de Saint-Cloud, Étienne Charvet", indique la maison du 37 rue des Mathurins. Pour les commissaires-priseurs, cela ne fait aucun doute, ce Code civil provient bien de la bibliothèque personnelle du général corse à Saint-Cloud. Estimé entre 100 000 et 200 000 euros, l’ouvrage aura accompagné Napoléon Bonaparte jusqu’à la fin de sa vie sur l’Île d’Elbe. Il a finalement été adjugé 310 000 euros, soit 395 000 une fois les frais de vente inclus, après une mise de départ à 80 000 euros. L’acheteur est français, il s’agit de la holding Frojal, famille actionnaire majoritaire du groupe Lefebvre Dalloz selon Libération et Le Figaro. Simple clin d’œil pour la célèbre maison d’édition dont le produit phare est le fameux Code civil rouge ? Pas vraiment, puisqu’elle déclare que "cette acquisition revêt une signification particulière en cette année où nous célébrons les 230 ans de la naissance de Désiré Dalloz, fondateur des éditions Dalloz". 

Et pour ceux qui préfèrent admirer plutôt que posséder un Code civil 1re édition, rendez-vous à la BnF où sont conservés les deux autres exemplaires consulaires.

Article mis à jour le 7 mars 2025 : ajout du montant de la vente et du nom de l’acheteur

Chloé Lassel

 

Description faite par la Maison de vente Tajan :

Édition originale et seule officielle. Paris, Imprimerie de la République, 1804. In-4, maroquin à long grain rouge, roulette de palmes en encadrement, disque rayonnant aux angles, grand écusson central portant le chiffre NB, dos lisse orné d’une alternance d'urnes à l’antique et ovales dentelés, et de petits éventails dans les angles, sur les coupes et dans l'encadrement intérieure, frise de grecques, tranches dorées (Rel. de l’époque).

Précieux exemplaire personnel de Napoléon Bonaparte Premier Consul, de l’édition originale du Code civil. Imprimé sur grand papier vélin, portant un cachet de cire rouge avec la mention "Bonaparte Ier Consul de la Rep", il est relié au chiffre NB du Premier Consul.

Estimation : 100 000/200 000 €.

photo code civil 1804

Photo du catalogue de la maison Tajan.