Paroles d'experts

Fort de compétences dans l’énergie, le transport et les infrastructures, Watson Farley & Williams s’est implanté dans quinze pays depuis 1982. Ouvert en 2022 à Paris, le département contentieux dirigé par Franck Poindessault accompagne ses clients grâce à un savoir-faire reconnu sur le volet civil et commercial, en arbitrage et en droit des assurances.

Ancien directeur fiscal de grands groupes internationaux, Jean-Olivier Pirlet est désormais avocat entre Lille et Paris. Il aspire à utiliser son expérience et sa connaissance des besoins des entreprises en matière de fiscalité pour devenir un des plus grands avocats de droit pénal fiscal. Entretien.

Réponse au défi climatique et à son impératif de réduction des émissions de gaz à effet de serre (EGES), le processus de transition (environnementale, énergétique…) à l’œuvre bouleverse sociétés et économies. Cela, par la puissance des transformations – assimilables à celles de la révolution industrielle, mais amplifiées par la globalisation et la généralisation de l’intelligence artificielle – qu’il implique, elles-mêmes stimulées par une politique massive d’investissements justifiée par un impératif de rapidité. L’intensité conflictuelle d’une telle transformation doit être appréhendée de façon à accompagner les entreprises au mieux, pour en décrypter la complexité des enjeux et trouver les réponses idoines.

Les professionnels de la fiscalité sont de plus en plus confrontés à des risques pénaux. Les renforcements législatifs et réglementaires dans la lutte contre les délits fiscaux (fraude fiscale, blanchiment, financement du terrorisme) entraînent une augmentation significative de l’exposition de la ­responsabilité pénale des professionnels de la fiscalité alors même que l’avocat-conseil n’est plus protégé par le secret professionnel.

En France, les enquêtes internes sont très largement utilisées en matière d’accident du travail, de harcèlement et, depuis la Loi Sapin 2, en matière anticorruption. Elles ne sont toutefois régies par aucun texte. Si la chambre sociale de la Cour de cassation est venue poser les grands principes qui y sont applicables, il n’existe pas de régime précis. Dans ce vaste champ des possibles, l’avocat et plus largement le juriste ont un rôle crucial à jouer car l’entreprise et les salariés qui y participent sont, à ce titre, de potentiels futurs justiciables.

Les contentieux devant l’Autorité des marchés financiers (AMF) sont parmi les plus complexes : la technicité des manquements boursiers, couplée à une jurisprudence parfois peu lisible, impose au mis en cause de préparer sa défense avec soin et de s’entourer de conseils qualifiés. Les 20 ans de l’AMF offrent l’occasion de revenir sur les évolutions – et perspectives – de ce type de contentieux.